Il y a des trucs, dans la
vie, que seule l'expérience peut vous apprendre. Par exemple, que
les hôtels victoriens qui n'ont pas été rénovés depuis
l'invention du double vitrage sont à éviter lorsqu'ils sont situés
sur le front de mer. Figurez-vous que les goélands se moquent
éperdument des horaires de sommeil des humains – qui l'eût crû ?
Nous nous en sommes aperçus quand nous avons été réveillés à 2h
du matin malgré les boules Quiès. Les stations balnéaires à
l'ancienne, c'est joli, mais il ne faut pas compter y dormir en
paix !
Comme nous n'avons pas eu
notre content de paysages pour la semaine (je crois que je l'ai déjà
dit, mais où qu'on se trouve dans le pays, il est impossible de se
lasser de la vue), nous commençons cette journée un peu tristoune
niveau météo par le Grand Orme Country Park de Llandudno. Question
altitude, ce n'est pas le Mont Snowdon, mais les rues qui y montent
sont encore plus raides que les routes d'hier et on se demande
parfois si la voiture ne va pas repartir en arrière à l'improviste.
Arrivés au sommet, nous avons une fois de plus droit à un panorama
époustouflant à base de mer d'Irlande, de falaises, de moutons et
de bruyères. De petits malins se sont amusés à faire passer des
messages en cailloux dans le champ d'en face, mais nous sommes trop
loin pour tout lire.
Prochain arrêt, toujours sur la côte et à seulement quelques kilomètres de Llandudno, Conwy et son château tout joli. Nous avons vu pas mal de châteaux dans tous les états de conservation ces derniers jours, mais celui-ci est peut-être mon préféré. Benjamin vous dira que c'est forcément à cause du petit port de plaisance juste au pied des remparts, mais ça pourrait aussi bien être dû au fait qu'il est plus petit que d'autres (donc moins "inquiétant", sans doute) et dans un très bon état de conservation. Comme tous les précédents, il a été construit par Edouard Ier pour maintenir les très remuants Gallois au pas, et il faut croire que les habitants du coin étaient vraiment très agités, car il y a plus d'un kilomètre de remparts en prime autour de la ville. Nous commençons à accuser la fatigue de 10 jours de voyage assez sportifs, donc nous nous contentons de grimper au sommet de deux des tours pour apprécier la vue sur la mer. En parlant de mer, les goélands nous ont poursuivis depuis Llandudno : ils sont absolument partout, vous le rappellent haut et fort et posent carrément pour les photos (il faudrait plus qu'une tripotée d'humains pour les inquiéter). On n'a jamais vu ça !
Nous faisons ensuite un crochet par le port pour apercevoir la "plus petite maison de Grande-Bretagne" (on aurait bien visité, mais vu qu'on ne peut pas entrer à plus de deux, il y a forcément la queue), puis nous rejoignons une maison autrement plus vaste. Plas Mawr, c'est la demeure élisabéthaine restée dans son jus d'un riche gallois, Robert Wynne, dont on a surtout retenu qu'il avait eu 7 enfants en 6 ans... alors qu'il avait plus de 70 ans. Bonjour la santé ! Le bonhomme est mort en 1598, "sans doute épuisé par les rigueurs de la paternité", dixit la plaquette d'information. Nos mamans (et à peu près toutes celles qui liront ces lignes) essaient encore de digérer le commentaire...
Une vraie maison avec un toit au-dessus de la tête et des meubles dedans, ça nous change un peu de tous ces châteaux médiévaux pleins de courants d'air (de même que la plaquette en français). Les très nombreux plâtres décoratifs sont en excellent état de conservation (enfin, le travail de restauration a été très bien fait), mais on aurait préféré que quelqu'un mette son veto quand la question de la peinture a été soumise au vote. C'est un peu le même problème qu'avec les statues et monuments gréco-romains : on a bien conscience que tout était peint en couleurs vives à l'époque, mais le voir en vrai, ça fait un peu saigner les yeux. Le blanc historiquement inexact, c'est beaucoup mieux !
Après le traditionnel passage au supermarché pour acheter de quoi déjeuner, nous nous rendons à la dernière étape du jour, Bodnant Garden. Il y a des tables de pique-nique pour manger, ce qui est parfait ; il commence aussi à y avoir de la pluie, ce qui l'est beaucoup moins... Il y a des thèmes dont on se serait bien passés pendant ce voyage et "jardins sous la pluie" en fait partie !
Je suis à peu près sûre que les Britons ont une série de cartes postales appelée "jardins les plus romantiques du pays", et tout aussi sûre que Bodnant représente la moitié de la collection à lui tout seul. En tous cas, c'est exactement l'idée que l'on se fait d'un jardin de contes de fées (ou du fameux Jardin Secret dans le roman de Frances Hodgson Burnett), avec roseraie, cascade, fontaines, pièces d'eau, pelouses taillées au millimètre et maison pas franchement vilaine posée au milieu. Si les proprios acceptent de nous louer un placard pour l'été, on y passerait bien nos vacances ! Histoire de faire encore plus chou, le site a organisé un "festival des abeilles" ce week-end, et nous avons tout juste le temps de profiter du miel local avant que les stands ne soient remballés pour la journée. Seul regret, que la pluie ne cesse de s'intensifier au fil de la visite. La même chose en mode ensoleillé aurait sans doute été enchanteur, au lieu de "simplement" superbe.
Nous sommes un peu moins trempés qu'au jour 2 (merci les parapluies disponibles "au cas où" dans le jardin), mais le temps reste vraiment trop humide pour faire le grand tour. Nous prenons donc la route de Llangollen, notre dernière ville-étape avant le retour à la maison, et du plus joli B&B à la surface du globe, la ferme de Tyn Celyn. Nous pensions qu'il était difficile de faire mieux que la vue depuis notre B&B de Dolgellau, et nous avions tort ! Tyn Celyn est une ferme perdue au milieu des collines, et le paysage est tout simplement sidérant – sans parler de la déco tellement cosy et de la gentillesse des hôtes. Et pour une fois, nous tombons sur un restaurant où nous ne mettons pas une heure à être servis. Plutôt positif, pour la dernière soirée !
THE view (photo dans le prochain album)
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