Islande, jour 3 - Skogar-Höfn

Au réveil, l'état du ciel n'est pas vraiment encourageant et nous fait craindre que le temps soit aussi déprimant qu'hier. Mais pour changer un peu, lorsque nous rejoignons la cascade de Skogafoss (à 500 mètres de notre hôtel), c'est le brouillard qui se met de la partie, et non la pluie ! Pas le temps idéal, mais à choisir, mieux vaut la brume que les trombes d'eau d'hier !

Nous découvrons donc Skogafoss, 60 m de hauteur, dans une belle purée de poids. Nous décidons donc de prendre un peu de hauteur et de gravir les 183 marches qui mènent au sommet de la cascade. L'ascension est un peu rude, mais le décor en vaut la peine : la cascade s'écoule en effet entre deux glaciers et la vue est magnifique. Le brouillard nous faut même la grâce de se lever un peu, si bien qu'en redescendant, nous sommes en mesure d'apprécier davantage la cascade à proprement parler.

Nous poursuivons notre périple le long de la route n° 1, la principale route d'Islande. Par « principale route », traduire : deux fois une voie (une seule et unique voie sur les ponts), vitesse limitée à 90 km/h, présence humaine quasi-inexistante, beaucoup de moutons et de chevaux, qui se permettent d'ailleurs de traverser sans regarder d'un côté puis de l'autre que la vie est libre. Le simple fait de rouler est une aventure en soi...

Direction la réserve naturelle de Dyrholaey, une superbe langue de terre rocheuse qui peut se vanter de jolies falaises, de plages de sable noir, de trois curieux cônes de basalte, d'un très gros caillou avec un trou au milieu et d'une belle colonie de macareux. Nous commençons par découvrir les falaises venteuses et la mer qui vient s'écraser sur les rochers en contrebas. Le rocher solitaire qui se dresse au milieu de la plage et les trois « doigts » de basalte au large sont particulièrement impressionnants et caractéristiques de la géographie islandaise : on passe sans crier gare du plat total aux formations géologiques de plusieurs centaines de mètres de haut !

De l'autre côté du parking nous attendent les macareux, pas farouches pour deux sous, qui prennent la pose pour des photographes ravis et un peu stupéfaits. Voir ces petits oiseaux trognons comme tout vivre leur vie si près des humains à de quoi surprendre ! C'est une occasion unique de les regarder voler (on remarque d'ailleurs que leur corps est plus fait pour la plongée que pour le vol), interagir les uns avec les autres, se lancer dans de grands lustrages de bec... Un spectacle féérique et un peu surréaliste !

Pour profiter pleinement de la « roche percée », il faut emprunter une route difficilement carrossable qui monte, qui monte, qui monte jusqu'au sommet d'une impressionnante falaise. Là encore, les macareux sont au rendez-vous... mais le brouillard aussi ! Le caillou avec un trou dedans reste donc désespérément caché dans la brume. Qu'à cela ne tienne, le phare juché là et les adorables zoziaux valaient à eux seuls le déplacement.

Nous reprenons la route n° 1 jusqu'au village de Vik, dont on remarque tout d'abord la petite église perchée sur une colline. Mais la vraie attraction du lieu, c'est la longue plage de sable noir, sorte de mini désert gothique qui semble tout droit sorti de l'imagination de Tim Burton. On commence tout juste à comprendre que ce pays a été façonné par les volcans plus que par toute autre chose. Avant de partir, nous recueillons un peu de sable et quelques cailloux, qui feront de très jolis souvenirs.

Après nous être ravitaillés au supermarché pour le déjeuner, nous prenons la route du parc national Skaftafell. Au cours des presque deux heures de trajet, le paysage change plusieurs fois de façon spectaculaire : curieuses formations de basalte couvertes de mousse, puis collines verdoyantes dignes d'un road-trip en Ecosse, et enfin, vaste étendue désertique noire qui nous fait craindre d'avoir loupé un croisement et d'être arrivés sur la lune.

Nous arrivons enfin au Skaftafell, où nous sommes accueillis par la masse impressionnante (mais toujours masquée par les nuages) du Vatnajökull, le plus grand glacier d'Islande (de la superficie de la Corse, quand même). L'air qui descend des montagnes enneigées est bien frais, et pour nous réchauffer, nous optons pour une randonnée d'environ 3 km aller-retour qui doit nous conduire à Svartifoss, la Cascade Noire, une curiosité locale. Sur le chemin, nous croisons d'autres cascades de moindre importance et beaucoup de cours d'eau, mais c'est surtout le contraste entre la montagne boisée sur laquelle nous nous trouvons et le désert aux alentours qui est saisissant. En Islande, on ne fait pas dans la demi-mesure : c'est plat ou c'est très haut, et il n'y a rien entre les deux.

Après une belle grimpette, nous voici arrivés à Svartifoss, cathédrale de nature où des colonnes de basalte curieusement symétriques jouent le rôle des grandes orgues. Une véritable merveille.

Pendant que Benjamin va jouer au cabri pour découvrir et photographier les cours d'eau et cascades plus petites sous d'autres angles, les filles se contentent de redescendre par le chemin inverse. Et là, miracle ! Arrivées en bas, nous constatons que la brume s'est dissipée. Le Vatnajökull dévoile ses sommets couverts de neige et ses coulées de glace, et c'est tout simplement à couper le souffle. Voilà un spectacle auquel nous ne sommes vraiment pas habitués par chez nous !

Dernière étape de la journée : le Jökulsarlon, le lac de formation très récente qui marque la fin du glacier. Ce qu'on découvre au sommet des petites éminences au bord de la route nous laisse bouche bée et sans voix : des icebergs bleus et blancs immobiles ou à la dérive, qui entre parfois en collision dans de grands craquements. Une vision sidérante – on a du mal à croire qu'on est en plein mois d'août !

Sans doute poussée par l'instinct breton, Marie-Noëlle se met en tête d'aller se tremper les pieds dans le lac. Telle mère, telle fille, pas question que je la laisse y aller seule ! Vous avez déjà tenté de mettre les pieds dans l'eau en Bretagne en février ? Et bien dites-vous que cela doit ressembler à une baignade aux Seychelles à côté de notre expérience dans le Jökulsarlon ! On imagine aisément la température d'un lac dans lequel flottent d'énormes glaçons... Nous ne tenons d'ailleurs pas plus de quelques secondes, le temps de prendre une photo pour prouver que, sans blague, on l'a fait.

Très impressionnés par le décor, nous décidons de revenir demain pour embarquer à bord d'un zodiac qui permet d'approcher les icebergs de très, très près. Il faudra nous lever très tôt pour en profiter, mais c'est le genre d'expérience que l'on ne vit qu'une fois et qu'il ne faut pas manquer. En attendant, nous regagnons notre hôtel un brin fatigués par tout le crapahutage de la journée, mais avec le sentiment d'avoir identifié les nouvelles merveilles du monde.

Par ici les photos !